无辣不欢

作为一种食物，

人们的第一反应就是

—

“辣”是一种味道，

也就是说，

辣是一种味觉。

但是科学研究表明，

“辣”是一种痛觉?

为什么“辣”是一种痛觉？

人们的基础味觉只有：酸、甜、苦、咸、鲜。它们是通过作用于味觉细胞上的受体蛋白，激活味觉细胞以及相连的神经通路，使人们意识到到这种味道的感觉。

辣椒之所以能够产生辣味，是因为辣椒中含有活性成分——辣椒素。

辣椒素【（反式） 8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺】是辣椒的活性成分。它对哺乳动物包括人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。辣椒素和与其相关一些的化合物并称为辣椒元，它们是辣椒产生的次级代谢产物，可能为了对草食动物形成威慑。一般鸟类都不对辣椒元敏感。纯辣椒素是一种斥水亲脂、无色无嗅的结晶或蜡状化合物。

辣椒素对人类及其他哺乳动物都有刺激性并可在口腔产生灼烧感。辣的感觉就是通过辣椒素作用于初级传入神经元末梢和胞膜上特殊的分子受体介导产生作用的，这一受体被称为辣椒素受体，又称香草醛体(vanilloid receptor，VR1)。辣椒素与 VR1结合，激活了与受体直接偶联的膜离子通道。这是一个相对非特异性的阳离子通道。通道开放后主要是钙离子(也有钠离子)进入细胞内，钾离子出细胞，一些氯离子也相应进入细胞内平衡电荷。这些离子的进出能够引起神经元及其纤维释放神经肽，如：P物质、神经激肽A、降钙素基因相关肽、血管活性肠肽和兴奋性氨基酸，如谷氨酸、天门冬氨酸。

同时，能被辣椒素刺激的感受器也是一个温度感受器。因此，当它被激活时还会产生灼热感，这样我们才有了“又辣又烫”的感觉，随后，我们的大脑指挥身体做出一系列的应激反应：脸红、出汗、流鼻涕、流眼泪等等。

既然辣是痛觉，为什么还有这么多人喜欢吃辣椒“折磨自己”呢？

辣是痛觉为什么还有喜欢吃辣？

辣椒素刺激痛觉感受器之后大脑感受到疼痛，此时，大脑除了做出一些上面提到的应激反应外，还会分泌一种叫做内啡肽的物质。内啡肽类似吗啡，而吗啡大多数人也知道，是镇定剂的一种，它试图通过产生快感来镇痛。这样，大脑就将疼痛感转变成了快乐，人们吃辣椒也就感觉到了快乐，就是所谓的“痛并快乐着”。喜欢吃辣的人往往觉得越辣越好吃，也是因为这个道理。

世界上最辣的辣椒

第一名：“娜迦毒蛇”（英国）是现今世界上最辣的辣椒，辣度为9700万斯科维尔（意思就是将辣椒汁水稀释9700万倍，才能彻底中和辣味）。只要不小心吃到一小口，就得立即送往医院。一般人闻到一点“娜迦毒蛇”的辣味，就会马上被辣得流泪。

第二名：“特立尼达蝎子布奇T”辣椒，也称毒蝎椒（英国），辣度为146万斯科威尔。在制作该辣椒的辣椒酱时，需要穿戴防护服、防毒面具。

第三名：断魂椒，也称魔鬼椒（印度），辣度为104.1万斯科威尔。

这些辣椒，是不是让你舌头麻肚子疼了呢？

当你被辣得不行的时候，可以尝试这些方法：喝杯牛奶、一杯冰水，或者吃点甜食吧。